اگرچه ما به طور مستقيم قادر به مشاهده ي سياهچاله ها نيستيم ، اما مي توانيم تاثيرات آنها را بر روي اجرام مجاورشان ببينيم . اما اين كار هم بسيار مشكل و پيچيده است زيرا نور مادون قرمز حاصل از سحابي ها و گرد و غبار بين ستاره ها معمولا قدرت ديد ما را كاهش مي دهد و نوعي آلودگي نوري در فضا بوجود مي آورد.
دانشمندان به تازگي راهي پيدا كرده اند تا صفحات(Disk) تشكيل شده در اطراف سياهچاله ها را با وضوح بالا مشاهده كنند : استفاده از يك صافي قطبي يا همان فيلترهاي پولاريزه (polarizing filter) در طول موج مادون قرمز . اين تكنيك مخصوصا زماني موثر است كه منطقه ي اطراف سياهچاله از خود مقداري نور پراكنده صادر مي كند . هنگامي كه اين نور پراكنده قطبي شود ، منجمان با استفاده از فيلتري شبيه به فيلتر هاي پولاريزه ي عينك هاي آفتابي بر روي تلسكوپ هاي بزرگ خود ، اين نور پراكنده ي قطبي شده را جمع آوري كنند تا آن را با دقت بي سابقه اي اندازه گيري كنند . تئوري ها نشان مي دهند كه صفحات نوراني و بزرگي در اطراف سياهچاله ها شكل مي گيرد اما تا كنون كسي قادر به تماشاي آن ها نشده است .
تلسكوپ مادون فرمز انگلستان(UKIRT) كه در Mauna Kea در هاوايي قرار دارد ، مجهز به چنين فيلتري شده است كه اصطلاحا قطبش سنج (IRPOL) ناميده مي شود . دانشمندان هم اكنون با استفاده UKIRT و IRPOL و ساير تلسكوپ ها به دنبال كشف شواهدي از چنين ديسك هايي هستند تا تئوري را با رصد هاي خود هماهنگ كنند .
از انستيتوي ماكس پلانك در اين باره مي گويد:"پس از سالها مباحثه ، سرانجام به مدارك متقاعد كننده اي دست پيدا كرده ايم كه نشان مي دهد اين صفحات واقعا وجود دارد ، هرچند كه هنوز به پاسخ بسياري از سوال هاي خود در اين باره نرسيده ايم . تئوري هاي ما با موفقيت در مورد صفحات خارجي اطراف سياهچاله ها آزمايش شده ، و اكنون بايد فهم خود را از قسمت هاي داخلي اين صفحات كه به سياهچاله نزديكترند ، گسترش دهيم . اما هنوز قسمت خارجي صفحه هم براي ما بسيار مهم است . اين شيوه مي تواند براي پرسش هاي ما در مورد قسمت خارجي صفحات ، پاسخ هاي خوبي حاصل بياورد ."
Dr. Robert Antonucci از دانشگاه كاليفرنيا مي گويد:"دانسته هاي ما از فعاليت هاي فيزيكي درون صفحات بسيار ناچيز است اما ما اكنون مطمئن هستيم كه با اين روش مي توانيم يك تصوير كلي از صفحات بدست بياوريم."
ستاره شناسان اميدوارند كه با اين روش جديد ، در آينده ي نزديك اطلاعات بيشتري در مورد صفحاتي كه به دور سياهچاله ها شكل مي گيرند بدست آورند
