گودال هاي كم عمق حفرشده توسط بازوي خودكار مكانيكي بيل مانند مريخ نورد، لكه هايي را نمايان ساخته است و در بعضي لحظات خطوطي از اين ماده ي مرموز سفيد با خاك خوشه اي(غلنبه غلنبه) قرمز تركيب مي شود.
مدير تحقيقات عمليات پنج شنبه گفت: دانشمندان معتقدند ققنوس ذرات يخ را هنگامي كه اخيرا درحال حفر گودالي در قطب شمال مريخ بوده است، آشكار ساخته است.
پيتر اسميت از دانشگاه توسان آريزونا در اطلاعيه بيان كرد: "ذرات ماده ي درخشان درابتدا از آن ها درون گودال عكس گرفته شد بعدا ناپديد شدند.اين بدان معناست كه آن ذرات مي بايست آب يخ زده بوده باشند كه پس از آشكار شدن و سپس سرپناه قرا گرفتن تبخير شدند."
"اين ذرات كوچك كاملا در طي چند روز ناپديد مي شوند و اين مدرك قوي است مبني بر اينكه اين ماده يخ است. سوالاتي وجود داشت مبني بر اين كه ماده ي درخشان نمك است، اما نمك نمي تواند اينگونه رفتار كند."
ققنوس در حال تحقيق در اين رابطه است كه قطب شمال سياره ي سرخ مي تواند قابل سكونت باشد يا خير. در اين بررسي از بازوي خودكار مكانيكي ققنوس براي برداشت نمونه هاي خاك استفاده مي شود و دانشمندان اميدوارند بتواند آب يخ زده را بيابند.
ضمنا، نمونه ي اوليه ي خاكي كه در يكي از دستگاههاي آزمايشگاهي گرم شده بود، نشانه اي از آب در بر نداشت.
ناسا اعلام نمود كه ماده ي درخشان در پايين گودال حفرشده اي كه ققنوس آن را در 15 ژوئن ايجاد نموده بود، ديده شده بود. بسياري از ذرات ماده ي درخشان هنگامي كه فضاپيما دوباره در اوايل پنج شنبه به درون گودال نگاه كرد از دست رفته بودند.
آژانس فضايي اعلام كرد: "بازوي ققنوس در همين حال با سطحي سخت به هنگام حفر گودالي ديگر در پنج شنبه مواجه شد و دانشمندان اميد به آشكار شدن لايه اي يخي داشتند. آن گودال "سفيد برفي 2" ناميده مي شد."
ناسا گفت:بازو پس از سومين تلاش براي حفر عميق تر موفق به نفوذ به سطح سخت شد كه هنگام مواجه ي آن با سطح سخت قابل پيش بيني بود.
دانشمندان از اسامي افسانه اي و اسطوره اي براي مشخص كردن خصوصيات زمين شناختي اطراف ققنوس و گودال هاي حفرشده توسط آن استفاده مي كنند.
درسال 2002 مدار گرد اديسه نشانه هايي از مقدار زيادي يخ زير سطح مناطق قطبي مريخ را كشف كرد. ناحيه ي قطبي كه ققنوس در آن فرود آمده داراي نا همواري هايي بسيار شبيه به آنهايي كه در يخچال هاي زمين كشف شدند مي باشند. اين اشكال بر روي زمين بدليل انبساط فصلي و آب شدن يخ هاي زير زميني است.
مهندسين همچنين بسته اي نرم افزاري را تدارك ديده اند تا براي ققنوس فرستاده و مشكلي را كه پنج شنبه در استفاده از حافظه ي فلشش نمايان شده بود، رفع كنند. ناسا دليل اين مشكل را توليد تعداد زياد فايل هاي تكراري بوسيله ي ققنوس در آن روز اعلام كرده است.
تيم ماموريت از ذخيره ي اطلاعات علمي به درون حافظه ي فلش جلوگيري كرده و در عوض اطلاعات را در پايان هرروز به زمين مخابره مي كنند.
باري گلداستين مدير پروژه ي ققنوس در آزمايشگاه رانش جت ناسا گفت: "ما هم اكنون مي دانيم چه اتفاقي افتاده است و مي توانيم اين مشكل را با يك بسته ي الحاقي نرم افزاري حل كنيم."
ققنوس در نزديكي فطب مريخ در 25 مي فرود آمد. اين ماموريت 420 ميليون دلاري حداكثر براي 90 روز برنامه ريزي شده است
